История Уральской государственной юридической академии началась в апреле 1931 года, когда в Иркутске был образован Сибирский институт советского права. Он стал первым высшим юридическим учебным заведением в этом регионе. Возглавил Институт Юрий Михайлович Позан.
Уже осенью 1931 года на первый курс Института было принято 56 студентов. Они учились на двух отделениях: судебно-прокурорско-следственном и исправительно-трудовом. Любопытно, что на последнем, помимо юридических дисциплин, изучалось производство строительных материалов, организация социалистического предприятия, экономика, теория учета.
В 1934 году Сибирский институт советского права был переведен из Иркутска в Свердловск и стал называться Свердловским правовым институтом. А в 1937 году он был переименован в Свердловский юридический институт. В то время здесь уже работали крупнейшие ученые-юристы страны: профессора В. Н. Дурденевский, С. Ф. Кечекьян, Б. А. Ландау, Б. Б. Черепахин, К. С. Юдельсон, С. В. Юшков.
Высшее юридическое образование набирало темпы. Но все изменила Великая Отечественная война.
Во время войны
Из западных районов страны в Свердловск эвакуировались многие предприятия. Институт передал для расселения прибывающих рабочих свои общежития, студенты переселились в учебный корпус. Там же разместились преподаватели, эвакуированные в Свердловск и приступившие к работе в Институте. Занятия проходили в две смены в четырех оставшихся аудиториях.
Важное место в жизни преподавателей и студентов занимала помощь тылу и фронту. Они участвовали в строительстве оборонных объектов, заготавливали топливо, выезжали в колхозы для посева и уборки урожая. Специальные бригады разгружали вагоны, расчищали пути от снежных заносов. Помогали фронту сбором денег, теплых вещей и подарков. Институт шествовал над госпиталем: студенты работали медсестрами и санитарами, выступали с концертами, сдавали кровь. Военное обучение проводилось параллельно с учебными занятиями. К 1943 году в Институте было подготовлено 70 медсестер и 70 сандружинников, более 200 человек прошли начальную военную подготовку. Всего же за годы войны на передовую ушло 29 преподавателей и свыше 100 студентов Института.
Трудности военных лет задержали развитие Института, особенно материально-технической базы, но не остановили его. В этот период увеличилось количество кафедр, а численность профессорско-преподавательского состава выросла почти вдвое за счет эвакуированных в Свердловск научно-педагогических работников. В Институте работали видные ученые-юристы Москвы, Ленинграда, Харькова и Минска: профессора А. П. Гагарин, С. М. Гофман, М. А. Дынник, И. И. Евтихеев, И. И. Крыльцов, Г. А. Курсанов, Е. С. Лола, Р. П. Орлов, доценты А. В. Григорьев, Ф. М. Левиант, С. А. Розмарин, М. Л. Шифферман.
Послевоенный период
1945 — 1954 гг. стали годами восстановления. Во время войны юридический кадровый корпус понес значительные потери. Переход к мирной жизни, необходимость восстановления и развития народного хозяйства выдвинули перед высшими учебными заведениями задачу увеличения выпуска высококвалифицированных специалистов.
В октябре 1946 года выходит Постановление ЦК ВКП(б) «О расширении и улучшении юридического образования в стране», в котором были намечены перспективы совершенствования подготовки юристов. С этого времени начинается рост числа учащихся СЮИ: возвращаются с фронта студенты, поступают на учебу молодые фронтовики, горящие желанием учиться. Последние составляли почти четверть студентов из числа поступивших на первый курс института в 1946 году, 68 из них были награждены боевыми орденами и медалями. Среди студентов послевоенных лет было восемь Героев Советского Союза: П. Е. Гора, А. И. Крапивин, Г. П. Попов, М. А. Сапожников, А. П. Селезнев, В. Н. Сиротин, А. А. Панихидников, В. С. Чернышенко.
В первое послевоенное десятилетие Институт испытывал затруднения в подготовке кадров и в выполнении планов научно-исследовательской работы, так как многие преподаватели, находившиеся в Свердловске в эвакуации, возвращались после войны к прежнему месту работы. Кадровую основу Института составили кандидаты юридических наук, работавшие здесь ранее, и молодые преподаватели-выпускники, защитившие кандидатские диссертации: А. М. Быстрова, З. Г. Еникеева, Д. Н. Исупов, П. И. Левина, Д. С. Карасик, П. Н. Тарасов, В. П. Томилина, О. А. Красавчиков, В. М. Семенов, М. Я. Кириллова, Е. Д. Шешенин, С. С. Алексеев, А. Ф. Козлов, В. С. Якушев, Ю. Г. Судницын, Ю. К. Осипов, В. М. Десятков, В. И. Сырнева и другие. По распределению из вузов Москвы и других городов в Институт прибыли молодые кандидаты наук Д. Д. Остапенко, Б. А. Стародубский, П. М. Давыдов, Б. К. Бегичев, М. И. Ковалев, Е. А. Фролов, Г. П. Орлов.
Важным элементом подготовки преподавательских кадров, расширения и углубления научно-исследовательской деятельности было совершенствование научной работы студентов. Из студенческих кружков тех лет вышли профессора С. С. Алексеев, В. М. Семенов, Ю. Г. Судницын, П. П. Якимов, В. Ф. Яковлев.
Популярной формой подготовки специалистов в те годы был экстернат. Однако требовались более качественные формы обучения. Поэтому в ноябре 1951 года было создано заочное отделение. В первый же год его существования были организованы вечерне-заочные группы, которые стали зародышем вечернего факультета.
В 1954 году ректором СЮИ стал Дмитрий Демьянович Остапенко. На этом этапе развития вуза шел интенсивный процесс развертывания серьезных фундаментальных и прикладных научных исследований, формирования научных школ. Неоценимый вклад в развитие юридической науки внесли преподаватели того поколения: С. С. Алексеев, Б. В. Игнатенко, М. И. Ковалев, А. Ф. Козлов, О. А. Красавчиков, Б. Ф. Ливчак, Д. Д. Остапенко, В. М. Семенов, Б. А. Стародубский, Ю. Г. Судницын, В. Е. Чиркин.
1960 — 1970-е годы
Именно они были годами успешной работы по подготовке научно-педагогических кадров, улучшению научно-исследовательской работы, совершенствованию учебно-воспитательного процесса и расширению материальной базы. Было решено повысить квалификацию доцентского состава за счет перспективных преподавателей, способных в течение 5 — 10 лет подготовить и защитить докторские диссертации. В результате в 1960 — 1980-х гг. первыми в Институте докторами наук стали С. С. Алексеев, О. А. Красавчиков, М. И. Ковалев, В. Е. Чиркин, В. М. Семенов, Г. В. Игнатенко, А. Ф. Козлов, В. В. Покровский, В. Ф. Яковлев, П. Л. Якимов, В. С. Якушев, К. И. Комиссаров, А. Ф. Черданцев, В. М. Корельский, П. М. Давыдов, Ю. К. Осипов, И. Я. Дюрягин, В. П. Воложанин, И. Ф. Герасимов. В основном это были бывшие фронтовики, волевые и целеустремленные люди. Именно они взяли на себя издание учебников и учебных пособий, руководство кафедрами, обучение аспирантов и юристов-практиков. С их помощью увидело свет новое поколение докторов наук, защитивших диссертации в 1980-е гг.: Ю. А. Воронин, А. В. Грибакин, А. В. Игнатенко, В. Б. Исаков, Т. И. Илларионова, М. И. Кукушкин, М. И. Кондрашева, И. Л. Козаченко, М. В. Молодцов, В. Д. Перевалов, П. Я. Савицкий, Г. А. Свердлык, Ю. И. Скуратов, А. И. Татаркин и другие.
По предложению руководства Института Минвуз РСФСР в 1976 году принял решение о создании в Институте трех факультетов: судебно-прокурорского, следственного и правовой службы в народном хозяйстве. Свое 50-летие Свердловский юридический институт встретил как сложившееся учебное заведение, способное обеспечить страну высококвалифицированными юристами. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 июня 1981 года за заслуги в подготовке юридических кадров и развитии научных исследований Институт был награжден Орденом Трудового Красного Знамени.
Преподаватели Института принимали активное участие в законотворческой деятельности. Ими было подготовлено 152 законопроекта, среди которых Законы СССР «О правовом режиме чрезвычайного положения», «О советской милиции», «О реабилитации репрессированных народов», «Об охране труда», Законы РСФСР «О гражданстве», «О местном самоуправлении», «О языках народов РСФСР» и другие. В 1991 году Институтом было представлено в ГКНВШ 4 законопроекта: «О науке», «Об интеллектуальной собственности», «О патентах на изобретение», «О правовом статусе научного работника».
В начале восьмидесятых годов прошлого века в состав Института входило 6 факультетов (судебно-прокурорский, следственно-криминалистический, правовой службы в народном хозяйстве, вечерний и заочные в Свердловске и Новосибирске) и 20 кафедр, работал большой отряд научных работников, среди которых было 27 докторов и более 200 кандидатов наук.
Начало 1990-х годов — наше время
Четвертого декабря 1992 года правопреемницей Свердловского юридического института стала Уральская государственная юридическая академия.
Выпускники Академии всегда отличались высоким профессионализмом и чувством ответственности за судьбы страны. Практически все руководители правоохранительных органов Урало-Сибирского региона — выпускники УрГЮА (СЮИ). Сотни бывших студентов успешно работают на ответственных должностях на общероссийском уровне и в структурах субъектов РФ.
Академия завершает 80-й год работы как признанный на российском и международном уровне центр юридической науки, способный и сегодня решать масштабные задачи по инновационным преобразованиям в обществе.
